Dans le cadre du projet « Un patrimoine dans l'oubli, les escaliers de Beyrouth et les percées d'Alger », qui bénéficie depuis son lancement en septembre 2013 du soutien de Bureau Moyen-Orient de l'AUF, la Faculté des lettres et des sciences humaines de l'Université Saint-Joseph (USJ) a organisé une table ronde le 24 juin 2016 sur son campus des sciences humaines.
L’Université Saint-Joseph a mené durant deux ans un projet de conservation des escaliers de Beyrouth en collaboration avec l’École polytechnique d’architecture et d’urbanisme (EPAU) d’Alger.
Ce projet s’est concentré sur quatre escaliers du quartier de Mar Mikhaël, à Beyrouth, et a pour objectifs, d’une part, de recenser les escaliers en permettant aux étudiants d’y mener des recherches de terrain dans le cadre de leur mémoire et, d’autre part, de sensibiliser les habitants et la municipalité à l’importance de préserver ces escaliers à caractère traditionnel.
Ce patrimoine est en danger comme l’a rappelé Serge Yazigi, directeur de l’observatoire académique urbain de l’ALBA : « La folie immobilière qui sévit à Beyrouth a détruit la majorité des espaces publics de la ville comme les fontaines et les parcs ». « Il n’y a de plus aucune législation actuellement en vigueur qui protège les centaines de marches disparates et colorées de Mar Mikhaël », a-t-il ajouté.
L’équipe de recherche impliquée dans ce projet a fait le choix de comparer ces escaliers à ceux d’Alger pour montrer que les pouvoirs publics peuvent jouer un rôle déterminant dans leur conservation comme cela a été le cas en Algérie.