L’année 2013 marque le 50e anniversaire de l’Université de Moncton, l’université qui s’adresse à la minorité francophone acadienne du Nouveau-Brunswick. Bien que le cœur fût à la fête lors des célébrations du 19 juin dernier, les dirigeants de l’UdeM sont conscients que les problèmes économiques et démographiques de la province posent de sérieux défis pour l’établissement. Après 50 ans, l’heure est aux questionnements plutôt qu’aux bilans.
Tout au long de la dernière année scolaire, l’Université de Moncton a organisé différents colloques sur l’évolution de l’établissement et de la communauté acadienne au fil des années. Le 19 juin, jour d’anniversaire, une grande partie de cette communauté était présente à la messe et aux célébrations qui avaient lieu sur les trois campus afin de souligner l’importante contribution de l’UdeM à la formation des leaders acadiens des dernières générations. Le recteur, Raymond Théberge, a également souligné ce legs de son établissement, mais il a surtout profité de son allocution pour inviter le milieu universitaire à discuter de réformes en raison de défis importants que devra relever l’UdeM.
« Nous avons donc, au cours de la dernière année, célébré les grandes réalisations de l’Université de Moncton de diverses manières et sous plusieurs angles. […] Je vous invite à participer en grand nombre au grand chantier de réflexion que j’ai lancé il y a un mois sous le thème Osons rêver, afin de définir les enjeux et les paramètres du développement de l’Université au cours des prochaines années », lança-t-il à la foule.
De fait, l’UdeM n’a pas qu’un rôle éducatif et symbolique à jouer. Les trois collectivités dans lesquelles elle s’est implantée – Edmundston, Shippagan et Moncton, où se trouve le campus principal – la considèrent aussi comme un outil de développement économique et démographique. Surtout dans les deux campus du nord de la province, où certains secteurs économiques ont connu d’importantes difficultés ces dernières années.
Selon M. Théberge, l’Université de Moncton devrait bien s’en tirer à long terme malgré les nombreuses difficultés qui se dressent devant elle. Il s’attend à ce que l’établissement continue de jouer un rôle important dans la communauté acadienne et dans les trois régions où elle s’est implantée.
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